블로거 ‘회색연필’은 8월 초 5권의 책을 한 온라인 중고서점에서 샀다. 온라인 중고책 사이트에 갈 때마다 늘 검색하는 판타지 소설 영어 원서 <라이온 보이> 퍼핀북스판이 이날 딱 걸렸다. <라이온 보이>는 판권이 퍼핀북스에서 펭귄북스로 넘어갔다. 그 뒤 국내에는 퍼핀북스에서 출판된 책이 수입되지 않는다. 6~7년 전 퍼핀북스판 <라이온 보이> 제1권을 샀던 ‘회색연필’은 늘 제2권, 제3권을 가져야 한다는 생각에 마음 한구석이 찝찝했다. 마침 이번에 제2권을 찾은 것이다. “이제 3권만 구하면 돼요.” 회색연필은 짬날 때면 제3권을 찾아 온라인 헌책방 홈페이지를 뒤진다.

	» 책장에 꽂힌 ‘헌책’들이 온·오프라인 중고시장을 통해 거래된다. 온라인 중고 서점은 ‘빠른’ 검색으로 원하는 책을 손쉽게 구할 수 있다는 장점이 있다.

‘헌책방 키드’는 ‘온라인 헌책방 가이’로

희귀본이나 절판본만이 아니라 값이 싼 책을 구하기 위해 온라인 중고서점을 이용하기도 한다. 회사원 박민우(31)씨는 “가격적 이득과 편리함이 온라인 중고서점의 장점”이라고 말했다. 그는 한 달에 10권가량 책을 구매한다. 매번 새 책 6~7권, 헌책 3~4권을 산다. 새로 나온 소설을 샀는데 작가가 마음에 들면, 중고책 사이트에서 그 작가로 검색을 한 뒤 나머지 작품들을 사서 보는 식이다. 헌책을 살 때는 고고북, 노란북, 마북닷컴, 헌책사랑 등 헌책 가격 비교 사이트에 들어가 가격을 비교한 뒤 가장 싼값에 나온 책을 산다. 박씨는 “새 책을 사는 것이 작가에 대한 예의일 수도 있겠지만, 보고 싶은 대로 다 샀다가는 경제적으로 부담이 크다”고 말했다. 청계천 헌책방을 뻔질나게 드나드는 ‘헌책방 키드’였던 박씨는 그리하여 ‘온라인 헌책방 가이’가 됐다.

‘헌책 문화’가 바뀌고 있다. 헌책방을 유유자적하며 그 안에서 ‘느림과 여유’를 찾던 사람들이 ‘빠르고 편리한’ 검색을 선호한다. 책을 소장하던 사람들이 점점 책을 소비한다. 필요한 책을 온라인 홈페이지에서 싸고 빠르게 구매하고, 다 본 뒤에는 재판매한다. 책의 회전율이 높아지고 있는 것이다. 온라인 중고책 직거래 서점 북코아(www.bookoa.com)의 선전은 이런 흐름을 보여준다. 2005년 처음 생긴 북코아는 해마다 성장률이 200%에 이른다. 누구나 판매자로 등록해 자신의 책을 팔 수 있고, 올라와 있는 책들을 검색해 원하는 책을 살 수 있다. 회원은 약 43만 명. 2만여 명의 판매자들이 300만 권의 책을 올려두고 있다. 매일 5천여 권의 책들이 새롭게 등록되고, 그 절반 수준의 책들이 팔려나간다. 부산의 훈민정음, 서울의 청구헌책백화점 등 기존 오프라인 헌책방들도 대거 입점해 있다. 황영섭 청구헌책백화점 대표는 “오프라인에서만 헌책을 팔다가는 문을 닫을 지경이어서 4년 전 홈페이지를 열었고 지금 북코아를 통해서도 거래하고 있다”고 말했다.

같이 오는 메모 “저는 이런 부분이 좋아요”

발품 대신 손품을 팔아 편리하게 구할 수 있는 온라인상의 헌책 거래에도 특유의 ‘사람 냄새’가 있다. 책 구매자로만 살다가 1년 전부터 ‘판매자’를 겸업 중인 이은지(27)씨는 100여 권의 책을 온라인 사이트에 올려두고 있다. 좋아하는 일본 소설부터 컴퓨터 관련 전공서적까지 그가 판매목록으로 올려둔 책만 100여 권이다. 1년간 판매 실적은 50여 권이다. 이씨는 책을 주문하는 ‘고객’들에게 손수 쓴 메모도 함께 전한다. 요시모토 바나나의 책을 대량 주문하는 이에게는 “저도 좋아하는 작가랍니다”로 운을 떼는 쪽지에 책 읽는 순서, 읽을 때 눈여겨볼 부분 등을 ‘공유’의 차원에서 함께 적어 보낸다. 때때로 많이 주문하는 손님에게는 덤으로 한두 권 더 끼워 보내주기도 한다. “오고 가는 정이랄까요.” 블로거 ‘회색연필’은 “온라인상의 책거래에도 사람의 손을 타서 온다는 특유의 느낌이 있다”고 말했다.

다양한 방식의 ‘책 돌려보기’가 여기저기서 이뤄지고 있다. 손에 손을 거치는 헌책의 자기 진화는 오늘도 내일도 계속된다.